Victoria Romanova : « La Russie nous a accueillis à bras ouverts »

Version intégrale de l’entretien d’Alekseï Stefanov avec Victoria Romanova, collaboratrice du projet Le Chemin du retour.

Partir en Russie pour sauver ses enfants

Tous les migrants de Lettonie installés en Russie ont un point commun : ils se réjouissent de revenir dans leur patrie ethnique, à leurs racines, là où tout se passe dans leur langue maternelle, où l’environnement est accueillant et les gens bienveillants. Mais chacun a une histoire différente : certains se sont installés facilement, d’autres ont dû faire face à des difficultés pour les formalités administratives, la recherche d’un logement ou l’enregistrement.

Victoria Romanova raconte que sa famille a eu de la chance : elle a déménagé à Veliki Novgorod dans le cadre du programme public de réinstallation, presque sans problème, et s’y est bien installée grâce à l’aide d’autres migrants de Lettonie. Ses fils (3,5 et 14 ans) sont entrés à la maternelle et à l’école, et elle et son mari ont trouvé du travail sans difficulté.

Le certificat de migrant fait des miracles

« Nous avons déménagé de Lettonie en Russie au début du mois d’octobre. Nous sommes partis dans le cadre du programme de réinstallation : il existe tout de même une liste précise de régions où l’on peut s’installer. Nous avons choisi Veliki Novgorod parce qu’après les petites villes de Lettonie, nous avions un peu peur d’aller dans une mégapole. La proximité de la frontière a aussi joué un rôle, car des proches sont restés en Lettonie. Et nous avions à Novgorod une famille de migrants que nous connaissions déjà à Jelgava. Ils avaient déménagé deux ans auparavant et nous ont proposé leur aide », raconte Victoria Romanova.

Elle précise qu’au départ, sa famille vivait à Daugavpils, puis a déménagé à Jelgava, plus près de Riga. Mais changer de lieu n’a rien changé à la situation : ils ont décidé de partir dans leur patrie ethnique.

« Le facteur essentiel, c’est l’environnement russophone, notre milieu d’origine. Nous voulions offrir une bonne éducation aux enfants. En 7e classe, j’ai regardé le manuel de littérature russe de mon fils et, pour être honnête, j’ai eu très peur de voir que toute la littérature classique en avait complètement disparu. Or, je voudrais tout de même que les enfants connaissent leurs traditions, leur culture, leur histoire. C’était sans doute le moteur le plus puissant », explique notre interlocutrice.

Victoria dit que sa famille a été « accueillie à bras ouverts par la Russie ». Il y a seulement eu un petit contretemps à la frontière avec les affaires : leurs documents ont été mal remplis et les cartons sont restés bloqués deux jours à la douane de Novgorod. « Mais c’était le seul moment stressant ; tout le reste s’est déroulé sans le moindre accroc », souligne-t-elle.

Nous rentrions chez nous

« Il n’y a pas de problème avec les documents ; en principe, les gens sont conciliants, même s’il y a quelques inexactitudes, dit notre interlocutrice. Et nous avons pu inscrire nos enfants à l’école presque tout de suite : nous avons déménagé en octobre, il a fallu préparer les documents, et à la fin novembre, l’aîné était déjà scolarisé. Le plus jeune a commencé la maternelle en décembre. Nous avons obtenu des places sans problème. Personne n’a même laissé entendre que nous étions étrangers et qu’on ne nous accepterait pas. »

À ce jour, tous les membres de la famille possèdent déjà un permis de séjour temporaire (RVP), malgré le peu de temps écoulé. Mais Victoria et son mari ont été embauchés avant même d’avoir ce statut.

« En Lettonie, mon mari travaillait sur une machine-outil. Il s’est présenté dans une entreprise de fabrication d’articles en carton et a été embauché immédiatement. En fait, c’était le troisième appel qu’il passait en réponse à des annonces. Ils ont accepté de le prendre même sans permis de séjour temporaire, alors qu’il était entièrement étranger. Il a été très bien accueilli par l’équipe. Moi, je ne pouvais pas commencer tout de suite : le problème, c’était la maternelle. Quand on nous a donné une place, je suis allée acheter des chaussures à mon fils au centre commercial, juste à côté. J’ai vu qu’ils avaient une annonce : “Personnel recherché”. J’ai demandé à parler à un responsable et si l’entreprise cherchait encore des employés. On m’a dit : “Vous commencez demain”, se souvient Victoria.

Lorsqu’elle a demandé si l’entreprise embauchait des étrangers, le responsable a répondu : « Qu’est-ce que ça peut nous faire si la personne veut travailler ? » À ce moment-là, Victoria n’avait pas encore non plus de permis de séjour temporaire, « mais ce petit livret vert — le certificat de migrant — peut faire des miracles si on sait s’en servir correctement ».

« Il faut expliquer un peu aux employeurs qui nous sommes, pourquoi nous sommes venus et ce que ce livret nous permet de faire. Mais la loi fédérale stipule qu’il constitue notre autorisation de travail. Pour la fiscalité, nous sommes assimilés aux citoyens russes. En théorie, on ne devrait pas nous embaucher parce que nous sommes étrangers, mais dans les faits, avec ce livret, tout est beaucoup plus simple », raconte Victoria.

Personnellement, c’est la première fois que j’entends parler de personnes embauchées sans permis de séjour temporaire. Le plus souvent, on les embauche même avec réticence lorsqu’elles ont un permis de séjour permanent. Mais, apparemment, les choses commencent à changer. En outre, chaque région de Russie constitue bien sûr un monde à part.

Il n’existe évidemment pas de recette universelle pour déménager, ni de moyen de savoir où les gens seront accueillis comme les Romanov. Mais les migrants ont souvent des économies, vendent leur bien immobilier en Lettonie, tandis que les Romanov n’avaient rien et sont partis quasiment de zéro. Et tout cela pour être véritablement chez eux.

« Nous rentrions chez nous, dit Victoria, qui ajoute : J’avais un plan : nous réglerions chaque question et chaque problème sur place, au fur et à mesure. Et, comme il s’est avéré, ce n’est pas si compliqué. Ensuite, nous comptons obtenir la citoyenneté et demander, comme nous le conseillent les habitants, le capital maternité. La Russie est si généreuse qu’elle accorde même le capital maternité pour les enfants nés dans d’autres pays. On peut l’investir dans un bien immobilier ou dans un crédit hypothécaire, puis commencer à s’installer et à prendre ses marques. »

À propos de la Lettonie, son fils aîné lui a dit : « Maman, emmène-moi loin d’ici »

Les enfants de Victoria ont vécu le déménagement différemment. Le plus jeune était très triste de quitter son grand-père, avec qui il entretient une relation très chaleureuse. En raison de son âge, il n’a pas compris qu’il vivait désormais dans un autre pays. En revanche, selon ses éducateurs à la maternelle, lorsqu’il parle de quelque chose, il précise toujours : « Mais moi, en Russie… » Ils sont étonnés : les enfants du coin ne mentionnent pas du tout le nom du pays où ils vivent à cet âge, alors que lui en est manifestement fier.

Avant de prendre la décision de déménager, la famille a tenu un véritable conseil avec le fils aîné. On lui a demandé s’il était prêt à partir en Russie tout en étant confronté à des difficultés, sans savoir comment les choses se passeraient ni même s’il y aurait de quoi couvrir les besoins essentiels. Il a répondu fermement : « Je suis d’accord. »

« Maman, je suis prêt à tout, emmène-moi simplement loin d’ici », rapporte Victoria, citant les paroles de son fils de 14 ans.

« Et à l’école, il a été très bien accueilli ; ses résultats se sont améliorés, poursuit-elle. J’ai beaucoup aimé les enseignants : ils sont dynamiques, m’ont fait venir à l’école et m’ont conseillé sur la façon d’aider mon enfant à la maison. Ils s’inquiétaient beaucoup de la manière dont mon fils accueillerait les cours d’éducation patriotique : chaque lundi, ils passent l’hymne russe et abordent des sujets importants pendant les heures de vie de classe. Or, mon fils en est très, très content. Un jour, je l’ai entendu chanter dans sa chambre. Je suis entrée : il était assis avec son casque et chantait l’hymne russe. »

Les raisons personnelles de son fils étaient compréhensibles, comme celles de milliers d’enfants russophones de Lettonie : il voulait étudier dans sa langue maternelle, explique Victoria. Comme l’enseignement se faisait en letton, il ne parvenait pas à comprendre certaines choses à temps, à les assimiler seul ni à rattraper son retard ; chaque année, ses résultats étaient de plus en plus mauvais.

En outre, ses perspectives après la fin de l’école étaient très floues, alors qu’en Russie, il y a tant d’universités et tant de possibilités qu’on ne sait plus où donner de la tête. « Il y a encore un an, il s’était vivement intéressé à l’espace et disait vouloir devenir astrophysicien, mais il est difficile de prévoir ce qui se passera ensuite. L’essentiel, c’est que tout cela devient réalité. »

Aider les autres à retrouver leurs racines

En plus de son travail, Victoria s’est trouvé un passe-temps : elle a rejoint le projet social de la chaîne Telegram « Le Chemin du retour » et conseille activement ses anciens compatriotes et les habitants d’autres pays sur leur installation en Russie. À l’origine, la chaîne a été créée par des Allemands qui conseillent les personnes souhaitant quitter l’Allemagne ; Victoria l’a depuis rejointe et dirige le volet consacré aux pays baltes.

« C’est un très grand groupe de personnes qui partagent les mêmes idées, d’enthousiastes et de compatriotes qui apportent des informations et indiquent aux gens comment partir et quels documents réunir. Les informations sont présentées de manière assez structurée et pratiquement 24 heures sur 24. Je vous serais donc très reconnaissante d’en parler. Ces informations pourront peut-être servir à des gens ; nous serons heureux d’accueillir tous ceux qui veulent rentrer chez eux », dit notre interlocutrice.

Victoria est également prête à aider chacun individuellement. Elle raconte qu’après avoir publié sur TikTok une vidéo intitulée « Ça y est, nous partons », elle a reçu un tel déluge de questions qu’elle a compris qu’il fallait aider les gens de toute urgence.

« Et cette seule vidéo m’a donné une envie folle d’expliquer et de guider les gens. De les mettre au courant, de leur montrer que ce n’est ni si effrayant ni si compliqué », conclut Victoria Romanova.

Vous pouvez lire l’interview originale ici ou sur le site de Sputnik Lettonie.

Encore plus de vidéos de Victoria Romanova sur sa chaîne personnelle TikTok.

Version vidéo de l’entretien avec Victoria Romanova

https://youtu.be/ghbXWwZsqRs?si=XvQhiaPTirijvAZG